La Biblioteca del Dipartimento di Biologia Ambientale possiede un importante patrimonio antico e raro, costituito da libri e opuscoli di diverse provenienze che ricoprono valore scientifico, artistico e storico, perché rappresentano l’incontro tra la bellezza estetica e la ricerca botanica con i suoi continui sviluppi nel tempo.

Per il periodo compreso tra il 1535 e il 1873 la bibloteca conserva 1237 esemplari, spesso decorati con incisioni di rara bellezza che riproducono piante e fiori. Si tratta di opere pittoriche arricchite di testi esplicativi, con lo scopo didattico di poter distinguere le diverse specie. 

Molti di questi documenti costituiscono fonte di informazione utile per comprendere il ruolo ricoperto dalla Botanica nel progresso delle scienze e sono presenti in rarissimi casi in altre biblioteche italiane secondo il catalogo informatizzato SBN (Servizio Bibliotecario Nazionale).

Alcuni sono stati esposti in occasione di mostre (vedi sezione Approfondimenti)