Gli obiettivi di ricerca del dipartimento si allineano con gli scopi di conservazione, ripristino dell'ambiente e promozione dello sviluppo sostenibile stabiliti dalle Convenzioni europee e internazionali, in particolare dall'Agenda 2030 delle Nazioni Unite. Le aree di ricerca principali del dipartimento includono principalmente:
Biodiversità, servizi ecosistemici e capitale naturale
Le ricerche sono finalizzate a ad analizzare e monitorare struttura e funzioni di popolazioni, specie, comunità ed ecosistemi a varie scale spazio-temporali e in relazione a diversi fattori ambientali, in un'ottica di conservazione della biodiversità e di mantenimento e/o ripristino della qualità dell’ambiente.
Uomo, evoluzione bio-culturale e ambientale
In questo caso le ricerche sono focalizzate sulla specie umana e includono sia indagini volte a ricostruire le dinamiche demografiche e adattative in relazione all’ambiente sia indagini etiche ed epistemologiche sulle modalità con cui gli esseri umani interagiscono tra loro e con l'ambiente.
Sostenibilità, qualità e sicurezza dei sistemi agroalimentari
Il concetto di sviluppo agricolo viene integrato con le conoscenze su biodiversità, patogeni ed uso del suolo, per promuovere conoscenze utili ad una agricoltura sostenibile e alla qualità e sicurezza dei cibi.
In questi ambiti, i docenti del dipartimento promuovono linee dei ricerca diversificate e interdisciplinari che spaziano dall'antropologia, alla chimica, all'ecologia e alla botanica. Il personale tecnico-amministrativo e bibliotecario fornisce un prezioso supporto allo svolgimento di queste attività.